打印介质是指标签打印机可以打印的材料，从介质的形状分主要有带状、卡状和标签，从材料分主要有纸张类、合成材料和布料类。决定使用何种碳带的主要是介质的材料，下面分别介绍：
纸张类按表面光泽度分为高光、半高光和亚光。
* 高光：镜面铜版、光粉纸等。
* 半高光：铜版纸。
* 亚光纸：胶版纸。
* 特种纸有铝箔纸、荧光纸、热敏/热转印纸。
一般情况下，打印高光纸张类介质采用树脂增强型蜡基碳带或混合基碳带（R310和R410），特别是镜面铜版纸，它虽叫铜版，但表面是一层合成材料的光膜，应按合成材料对待，使用R410碳带。半高光纸张可用的碳带种类为树脂增强型蜡基和一般蜡基碳带（R310和R313）。而亚光类只能用R313来打印。
合成材料按材料分为：
* PET（聚脂）
* PVC（聚氯乙烯）
* BOPP（聚丙烯）
* PE（聚乙烯）
* PS（聚丙乙烯）
* POLYIMIDE（聚铣乙烯胺）
* 金属化PET主要有激光彩虹膜，拉丝膜、金色（高光，亚光）银色（高光，亚光）。
这些材料与纸张类材料相比强度要大、美观，对环境的适用范围要广，对碳带的要求要高，主要用混合基和树脂基碳带，具体用何种碳带就要看使用者的要求和使用环境，如只要求防磨擦，可只用R410，如果有其它的要求，如防腐蚀和抗高温性，就要用R510，但这时的标签只能用PET（180℃）和POLYIMIDE（300℃）两种材料。
以上说的只是一般情况，但材料种类繁多，中间区别很大，为了得到满意的打印效果，应根据各自的情况多次试验，才能为不同的水洗标找到合适的碳带。